La saturación es un valor que permite evaluar la cantidad de oxígeno que circula en la sangre. El valor de saturación se considera normal cuando está por encima del 95%, sin embargo, las personas que tienen algún tipo de problema respiratorio crónico, como asma o EPOC, pueden tener valores de saturación más bajos (88-90%), sin que ello sea motivo de preocupación. preocupación. .
El valor de saturación se obtiene comparando la cantidad de hemoglobina que se une al oxígeno con la cantidad de hemoglobina que no se une al oxígeno. La hemoglobina es una proteína presente en los glóbulos rojos cuya función principal es transportar oxígeno desde los pulmones a las distintas partes del cuerpo.
Cuando el valor de saturación ha disminuido muy rápidamente o cuando está por debajo del 85-90% puede indicar la presencia de un problema de salud grave como neumonía, insuficiencia cardíaca o anemia, que debe ser identificado en el hospital y tratado lo antes posible. .
La saturación de oxígeno se considera uno de los parámetros más importantes de la evaluación médica, junto con la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la frecuencia respiratoria y la temperatura. Esto se debe a que el valor de saturación está directamente relacionado con lo que ocurre en el organismo, siendo disminuido cuando existe un problema de salud potencialmente grave, como por ejemplo:
- Problemas respiratorios: asma, EPOC, enfisema, embolia, fibrosis quística;
- Problemas cardíacos: insuficiencia cardíaca o defectos de nacimiento;
- Anemia.
Además de ayudar en el diagnóstico de algunas enfermedades, la saturación de oxígeno también se puede utilizar para monitorear el tratamiento de estas condiciones, así como ayudar a evaluar el estado de salud general de las personas hospitalizadas.
El COVID-19 es una infección que afecta principalmente al sistema respiratorio, provocando síntomas como tos intensa, sensación de presión en el pecho, dificultad para respirar y cansancio. Así, es normal que la saturación de oxígeno en las personas infectadas disminuya ligeramente, ya que el pulmón se ve afectado y no puede realizar correctamente el intercambio de oxígeno.
Se espera que la saturación de oxígeno en personas con COVID-19 se mantenga por encima del 90-95%por lo tanto, cuando el valor es menor, es importante que haya una evaluación por un profesional de la salud, quien puede optar por iniciar el tratamiento con suplemento de oxígeno en el hospital.
En las situaciones más graves de COVID-19, la saturación de oxígeno puede alcanzar valores por debajo del 80%, requiriendo hospitalización, generalmente en una UCI. Vea cómo se trata el COVID-19.
La saturación de oxígeno se evalúa mediante una prueba llamada «oximetría». Este examen se puede realizar de dos formas:
- oxímetro de dedo: es la forma más común y sencilla de medir la saturación de oxígeno. Consiste en colocar un aparato, el oxímetro, en la yema del dedo, que mide la cantidad de oxígeno sin necesidad de ningún tipo de picadura o extracción de sangre;
- gasometría arterial: es menos común, pero es la forma más precisa de saber el valor exacto de oxígeno en la sangre. Es una técnica que se realiza en el hospital en la que el médico toma una muestra de sangre arterial, que luego se analiza en el laboratorio. La gasometría también presenta otros parámetros importantes como el pH sanguíneo, la presión parcial de oxígeno (pO2) y el dióxido de carbono (pCO2).
La oximetría se puede hacer en casa usando un oxímetro de dedo, que se puede comprar en farmacias y algunos supermercados. Sin embargo, es importante tener cuidado, como no usar esmalte de uñas, para garantizar un resultado más preciso. Vea más sobre la oximetría y cómo medir la saturación correctamente.
Los valores normales de saturación varían según el historial de salud de cada persona. Así, para personas aparentemente sanas sin antecedentes de enfermedades asociadas, se considera que el valor normal de oxígeno es superior al 95%siendo normal observar saturaciones por encima del 98% la mayor parte del tiempo.
Para personas con antecedentes de enfermedades respiratorias como EPOC o asma, la saturación de oxígeno puede variar entre el 88 y el 95%. Aún así, las saturaciones por debajo del 95% siempre deben ser evaluadas por un médico que podrá indicar qué rango se debe considerar normal en cada caso, dependiendo del historial de salud asociado.
En una persona sana, cuando la saturación de oxígeno es más baja, entre el 90 y el 95%, suele significar que hay algo de flema en las vías respiratorias que puede estar reduciendo la cantidad de oxígeno que llega a la sangre. Es por eso que esta disminución es común en situaciones de gripe o resfriado. Cuando esto sucede, existen algunas medidas simples que pueden ayudar a aumentar los niveles de oxígeno, como:
- toser un pocopara movilizar las secreciones y facilitar la oxigenación;
- Sentado en lugar de acostadopara reducir la presión sobre los pulmones;
- Respira profunda y lentamentepara aumentar la cantidad de aire que llega a los pulmones;
- Quédate en un lugar frescopara asegurar mayor cantidad de oxígeno;
- Evitar lugares muy calientes o muy fríosya que pueden dificultar la respiración.
Sin embargo, cuando la saturación es muy baja, por ejemplo, por debajo del 85%-90%, puede indicar problemas más graves, como una neumonía, por ejemplo, y por eso se recomienda acudir al hospital o llamar a un médico. , para una evaluación más detallada. Mientras se espera la ayuda médica, se pueden intentar las técnicas anteriores, para intentar aumentar ligeramente la saturación y disminuir el esfuerzo respiratorio.
Es importante recordar que existen varias condiciones crónicas que disminuyen la saturación sin ser indicativo de una emergencia, como asma, anemia, EPOC, enfisema o problemas cardíacos. En estos casos es importante hablar con el médico para entender hasta qué valores se puede considerar que la saturación es normal.
